3 تا 5 روز نخست تولد؛ زمان طلایی برای نجات نوزادان از عقب‌ماندگی ذهنی
نوزادان مبتلا به این بیماری نمی‌توانند اسیدآمینه‌ای به نام «فنیل‌آلانین» را هضم کنند و همین مسئله باعث تجمع این ماده در بدن و بروز نشانه‌هایی مانند استفراغ، تأخیر در رشد و تکامل، تشنج و در نهایت ناتوانی‌های شدید ذهنی و حرکتی می‌شود.