استیون جرارد: / لیگ عربستان در همین یک سال خیلی پیشرفت کرد

به گزارش "ورزش سه"، جرارد که قرارداد خود را با الاتفاق تا سال 2027 تمدید کرده، به نظر کاملا متعهد به پیشرفت لیگ جاه طلبانه عربستان است و بر این باور است که این لیگ پتانسیل نزدیک شدن به "برترین لیگ های" دنیا را دارد.

از ابتدای سال 2023 بازیکنان سرشناس زیادی، چه در اواخر دوران حرفه ای خود و چه جوان تر، برای بازی در عربستان راهی این کشور شده اند. اگرچه کیفیت پایین فوتبال این کشور همچنان مورد انتقاد است و برخی از بازیکنان از حضور در این لیگ راضی نیستند، اما مشوق های مالی هنگفت برای بسیاری جذاب بوده است. به عنوان مثال، جوردن هندرسون، هم‌تیمی سابق جرارد، پس از چند ماه حضور در الاتفاق به دلیل عدم جا افتادن در تیم و کمبود تماشاگر، این تیم را ترک کرد.

جرارد در مصاحبه با دیلی تلگراف گفت: «می دانستم که آن ها بسیار بلندپرواز خواهند بود. بازیکنان سرشناس زیادی به لیگ می آمدند. جاه طلبی این است که سریع به سطح بالا برسند. من این تغییر را در لیگ نسبت به 12 ماه پیش احساس کرده ام. به طور چشمگیری بهتر شده است. اگر این روند ادامه داشته باشد، معتقدم این لیگ به سطح بالا نزدیک تر می شود و من می خواهم بخشی از آن باشم."

تیم الاتفاق تحت هدایت جرارد در فصل 23-24 جایگاه ششم را کسب کرد و برای جبران فاصله با تیم‌های صدرنشین کار سختی در پیش دارد. شاگردان جرارد 48 امتیاز با قهرمان لیگ، الهلال، و 17 امتیاز با کسب سهمیه لیگ قهرمانان آسیا فاصله دارند.

کاهش 11 امتیاز با تیم چهارم برای رسیدن به لیگ قهرمانان آسیا دو (معادل لیگ اروپا در آسیا) ممکن است واقع‌بینانه‌تر باشد، با این حال انتظار می‌رود الاتحاد که در رده پنجم قرار دارد، پس از یک فصل ضعیف و غیرمنتظره از مدافع عنوان قهرمانی، در فصل 25-2024 دوباره به میدان برگردد و رقیبی سرسخت برای الاتفاق باشد.