علی کریمی تا همین چند ماه قبل یکی از بازیکنان استقلال محسوب می‌شد و برای موفقیت این تیم در عرصه پیکارهای داخلی و بین‌المللی تلاش می‌کرد ولی حالا یکی از بازیکنان الدحیل قطر تلقی می‌شود و باید برای گشودن دروازه آبی‌پوشان ایرانی تلاش کند.

استقلال در شبی که حریف خشن عراقی با نقشه تخریب بازی گام به میدان گذاشته بود، با تفکر و استفاده از اخراج زودهنگام بازیکنان هیجان زده الشرطه، به سه گل با برنامه دست یافت و با شش امتیاز به تنهایی صدرنشین گروه سوم شد. درگیری بازیکنان خشن عراق با دیاباته بعد از سوت پایان مسابقه نشان از عمق کینه حریف از تیم ایرانی داشت

در جریان هفته اول رقابت‌های لیگ قهرمان آسیا و در گروه C، دو تیم استقلال ایران و الاهلی عربستان به مصاف هم رفتند که این بازی در پایان با پیروزی 5 بر 2 شاگردان فرهاد مجیدی به پایان رسید.