تیمی که نه جام می‌خواهد، نه قهرمانی؛ فقط راگبی، فقط افتخار!
شیرهای بریتانیایی و ایرلندی تیمی منحصر بفرد در دنیای راگبی هستند؛ نه برای جام می‌جنگند و نه برای قهرمانی!
به گزارش خبرگزاری تسنیم، آیا می‌توان تیمی را تصور کرد که ترکیبی از بهترین بازیکنان یک قاره باشد اما در جام جهانی شرکت نکند؟ تیمی که برای کسب عنوان قهرمانی اروپا نمی‌جنگد، اعضایش به ندرت در یک جا گرد هم می‌آیند و با این حال، هوادارانش برای تماشای مسابقاتش بیش از هر رویداد ورزشی دیگری، حتی المپیک لحظه‌شماری می‌کنند؟
بله، چنین تیمی وجود دارد. تیمی به نام شیرهای بریتانیایی و ایرلندی، پدیده‌ای کم‌نظیر در دنیای ورزش.
تیمی از جزیره‌ها؛ اتحاد برای راگبی شیرهای بریتانیایی و ایرلندی نماینده‌ای رسمی از هیچ کشوری نیستند. آنها یک تیم منتخب هستند، متشکل از بهترین بازیکنان راگبی انگلستان، ایرلند، اسکاتلند و ولز. برای تشکیل این تیم، تمامی اختلافات تاریخی، ملی و مذهبی کنار گذاشته می‌شود و تنها یک اصل باقی می‌ماند؛ عشق به راگبی و اتحاد در لباس سرخ.
این تیم هر چهار سال یک بار گردهم می‌آید تا تور بزرگی را در یکی از کشورهای نیمکره جنوبی برگزار کند؛ تورهایی که با شور و هیجان فراوان دنبال می‌شوند و فراتر از ورزش، به یک مراسم فرهنگی و اجتماعی بزرگ بدل شده‌اند.
نگاهی به ریشه‌ها؛ از 1888 تا شکوه امروز آغاز ماجرا به سال 1888 بازمی‌گردد، زمانی که تیمی متشکل از بازیکنان انگلستان، اسکاتلند و ولز برای نخستین بار به تور اقیانوسیه رفتند و 35 مسابقه را در استرالیا و نیوزیلند برگزار کردند. هر چند آن تور جنبه رسمی نداشت اما جرقه‌ای بود برای تولد پدیده‌ای که امروزه "لاینز" (شیرها) نامیده می‌شود.
در سال 1910 نخستین تور رسمی این تیم تحت نظارت اتحادیه بین‌المللی تازه تأسیس راگبی برگزار شد و از آن زمان، شیرها به عنوان یکی از نمادهای معتبر راگبی بین‌المللی شناخته می‌شوند. نام شیرهای بریتانیا نیز نخستین بار در تور 1924 آفریقای جنوبی بر سر زبان‌ها افتاد.
افتخارات و لحظات به یاد ماندنی از تور 1971 به عنوان نقطه عطفی در تاریخ این تیم یاد می‌شود؛ جایی که شیرها موفق شدند در زمین خودی نیوزیلند یکی از بزرگترین قدرت‌های راگبی جهان به پیروزی دست یابند. سه سال بعد در 1974 آنها بار دیگر قدرت خود را با شکست آفریقای جنوبی اثبات کردند.
با اینکه این تیم در مجموع 36 مسابقه آزمایشی انجام داده و در 15 مورد پیروز بوده (در برابر 20 باخت و یک تساوی) اما اهمیت این تورها فقط در نتیجه‌ها خلاصه نمی‌شود. این رقابت‌ها نمایشگر روحیه اتحاد، رقابت سالم و احترام متقابل هستند.
چرا این تیم هنوز اهمیت دارد؟ شیرهای بریتانیایی و ایرلندی فقط یک تیم ورزشی نیستند؛ آنها نماد همبستگی چهار ملت با هویت‌ها و تاریخچه‌های گوناگون هستند. نشان تیم که ترکیبی از نمادهای ملی انگلستان (گل رز)، اسکاتلند (خار)، ایرلند (شبدر) و ولز (پرهای سفید) است، خود گویای این اتحاد است. پیراهن قرمز نماد ولز، شورت سفید از انگلستان، جوراب‌های آبی و سبز برگرفته از اسکاتلند و ایرلند؛ ترکیبی که نه فقط رنگ‌ها، بلکه فرهنگ‌ها را در کنار هم قرار می‌دهد.
فقط راگبی نیست، یک تجربه فرهنگی است در جهانی که ورزش حرفه‌ای بیش از پیش به قلمرو مدیریت، پول و قراردادها کشیده شده، تور لاینز هنوز یادآور آن چیزهایی است که هواداران از ورزش دوست دارند: احساس، رفاقت، سنت و هیجان واقعی تیمی. لحظه‌ای جادویی است که بازیکنانی از تیم‌های رقیب در کنار هم برای هدفی مشترک مبارزه می‌کنند. این تیم از «ستون انگلیسی» گرفته تا «بازیکن شماره 10 ایرلندی» همه را در خود جای داده و با تلفیق سبک‌ها، نمایشی تماشایی از هماهنگی می‌آفریند.
تور 2025؛ مقصد استرالیا آخرین تور شیرها در سال 2021 در آفریقای جنوبی برگزار شد. اکنون، در سال 2025 آنها بار دیگر عازم استرالیا خواهند شد. مانند همیشه مسابقات تنها بخشی از ماجراست؛ این سفر، آیینی نسل به نسل است که هم بازیکنان و هم هواداران را به ماجراجویی بزرگ دعوت می‌کند.
در جریان تور جاری، شیرها تاکنون موفق شده‌اند تیم ملی استرالیا را با نتیجه 27 - 19 شکست دهند و چهار تیم استرالیایی دیگر را نیز پشت سر بگذارند. دو دیدار دیگر باقی است: یکی در برابر تیم منتخب بومیان استرالیا و اقیانوسیه (22 جولای) و دیگری باز هم در مقابل تیم ملی استرالیا (26 جولای)؛ دیداری که به احتمال زیاد نقطه اوج این تور خواهد بود.
مرحله یازدهم لیگ الماس در لندن؛ پر از شگفتی و شکست‌های غیرمنتظره
