سامورایی‌ها در فکر شگفتی دیگر / گزارش زنده: ژاپن 0 - کرواسی 0
لوکا مودریچ و رفقا تا این مرحله شبیه به جام قبلی، پا به مرحله حذفی گذاشتند. در اولین دیدار حذفی سد مقابل آنها سخت‌کوشان ژاپن هستند.
به گزارش "ورزش سه" پسران سرزمین آفتاب تابان در این جام برای متوقف کردن بزرگان فوتبال دنیا و شاید خلق شگفتی، به قطر سفر کرده‌اند. تا اینجا شاید تا آستانه حذف و بازگشت به خانه هم پیش رفتند ولی در پایان آنها روی پاهایشان بودند و حریف روی زمین درازکش بود. برای سامورایی، تسلیم شدن معنی ندارد و سامورایی‌های آبی هم شبیه به نیاکان تا میلیمتر و ثانیه آخر برای توپ جنگیدند. در همین صد و چند سال گذشته آنها از فراز امپراطوری تا فرود دو جنگ جهانی و دو بمب اتمی را تجربه کردند اما همچنان، پابرجا هستند. فوتبال هم تفاوتی با موضوعات دیگر ندارد.
در قرن حاضر ژاپن از میزبانی 2002، یک دوره در میان به جمع شانزده تیم صعود کرده بود اما این دوره با شکست آن طلسم و پیروزی مقابل اسپانیا، شروع به شگفتی کرده. آنها در این جام اسپانیا و آلمان را در مرحله گروهی با نتیجه مشابه 2 بر 1 شکست دادند تا عملکردی کم‌نظیر را به نمایش بگذارند. شاگردان هاجیمه موریاسو در خط دفاعی هماهنگی خوبی دارند و در حمله و اکثرا ضدحملات، کشنده ظاهر می‌شوند. آبی‌ها تا اینجا هم دو تا از غولهای جام را شکست دادند تا خود را از گروه مرگ بالا بکشند. در بازی مقابل اسپانیا پایین‌ترین درصد مالکیت توپ در تاریخ برای آبی‌ها ثبت شد ولی موقعیت خطرناک آنها در پایان تفاوتی با لاروخا نداشت و در عین حال ژاپن در ضدحملات بدون اشتباه بود. ژاپن در تبدیل و انتقال بازی از وضعیت دفاعی به حمله نمایشی تحسین‌برانگیز داشته است و این توانایی‌های تاکتیکی در کنار شخصیت سختکوش بازیکنان و کادر، از آنها تیمی خطرناک مقابل هر رقیبی می‌سازد.
در سمت مقابل و در ورزشگاه الجنوب بازی‌سازان مشهور بالکانی صف‌آرایی می‌کنند. کرواتها سومین حضور در مرحله حذفی را تجربه می‌کنند و با صعود در جام قبلی و این جام آنها برای اولین‌بار در دو جام پیاپی از گروه خود صعود کرده‌اند. جالب اینکه آنها تا بحال سه دیدار را در جام‌جهانی مقابل سامورایی‌ها برگزار کردند و در هیچ کدام از این تقابل‌ها بازنده نبودند. طبق پیش‌بینی‌ها کرواسی دست بالاتر را دارد اما دالیچ به خوبی به رقابت سخت مقابل نماینده آسیا آگاه است. "ما واقعا به ژاپن احترام می گذاریم. تیمی که توانسته دو قهرمان جهان یعنی آلمان و اسپانیا را شکست دهد، قطعا تیم خوب و قابل احترامی است." البته سرمربی کرواسی و رختکن او هم امید زیادی برای خلق شگفتی دارند و آماده شدند خودشان را دوباره در فینال ببینند. باید دید ژاپنی‌ها به آنها اجازه عبور می‌دهند یا اینکه رویای مودریچ و دوستان پیش از انتظار به پایان می‌رسد. جام جهانی 2022 قطر - یک هشتم نهایی ورزشگاه: الجنوب (دوحه) - ساعت 18:30 - تماشاگر: داور: اسماعیل الفتح (آمریکا) / کمک‌ها: کایل اتکینز و کوری پارکر (آمریکا) / داور چهارم: مصطفی غربال (الجزایر)/ داور ویدیویی: نیکلاس گالو (کلمبیا) تیم ملی کرواسی دومینیک لیواکوویچ، دژان لوورن، ژوسکو گواردیول، جوزپ یورانوویچ، برنا باریسیچ، مارسلو بروزوویچ، لوکا مودریچ، متئو کوواچیچ، برونو پتکوویچ، آندره کراماریچ و ایوان پریشیچ سرمربی: زلاتکو دالیچ
تیم ملی ژاپن: شویچی گوندا، تاکهیرو تومیاسو، شوگو تانیگوچی، مایا یوشیدا، جونیا ایتو، واتارو اندو، هیدماسا موریتا، یوتو ناگاتومو، ریتسو دوآن، دایزن مائدا و دایچی کامادا سرمربی: هاجیمه موریاسو
حاشیه: * ژاپن با 3 تغییر نسبت به پیروزی رویایی مقابل اسپانیا به مصاف کرواسی رفته و کرواسی هم 2 تغییر نسبت به تساوی مقابل بلژیک به زمین آمده. باریسیچ و پتکوویچ برای کرواتها و تاکهیرو تومیاسو، واتارو اندو و ریتسو دوآن برای ژاپن برخلاف بازی قبلی در ترکیب اصلی قرار دارند.