هافبک‌های مطرح پرسپولیس و استقلال در لیگ قهرمانان آسیا رقابت جذابی دارند.

استقلال با این پیروزی و هشت گل زده در دو دیدار به صدر جدول رفت تا حرف گزارشگر بازی درست از آب در بیاید: «استقلال در گروه مرگ در خطر نیست، خودش خطره!»

در حالی که تصور می شد فرشید اسماعیلی مقابل الشرطه عراق با یک گل و یک پاس گل به این عنوان برسد، رضاوند توسط کارشناسان ای اف سی انتخاب شد.

استقلال در شبی که حریف خشن عراقی با نقشه تخریب بازی گام به میدان گذاشته بود، با تفکر و استفاده از اخراج زودهنگام بازیکنان هیجان زده الشرطه، به سه گل با برنامه دست یافت و با شش امتیاز به تنهایی صدرنشین گروه سوم شد. درگیری بازیکنان خشن عراق با دیاباته بعد از سوت پایان مسابقه نشان از عمق کینه حریف از تیم ایرانی داشت

محمد نادری در پست دفاع چپ، فرشید اسماعیلی در پست هافبک دفاعی، مهدی قایدی در پست وینگر چپ در این تیم حضور دارند.

استقلال در هفته اول رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا موفق شد الاهلی عربستان را با نتیجه 5 بر 2 شکست دهد.

آنانی که بازی استقلال - الاهلی را تا ساعت دو و نیم شب دیدند حتما قبول می‌کنند که اگر استقلال پنج گل می‌خورد باز آن‌قدر عطش داشت که گل ششم را بزند.

در جریان هفته اول رقابت‌های لیگ قهرمان آسیا و در گروه C، دو تیم استقلال ایران و الاهلی عربستان به مصاف هم رفتند که این بازی در پایان با پیروزی 5 بر 2 شاگردان فرهاد مجیدی به پایان رسید.

با برتری پرگل و غرورانگیز استقلال در خانه سعودی‌ها مقابل الاهلی عربستان، هفته نخست لیگ قهرمانان آسیا برای چهار نماینده ایران بدون شکست و با دو پیروزی به پایان رسید. آبی‌ها ثابت کردند، لابی سنگین دربار سعودی و شیخ سلمان برای تحقیر و شکست فوتبال ایران با سلب میزبانی، نتیجه برعکس داشته است.

فرهاد مجیدی بازیکنانی نظیر متین کریم زاده، عرفان گل محمدی، آرش داج لیری، امیر حسین بیات و سینا سعیدی‌فر را در لیست آسیایی استقلال قرار داد اما قید دانشگر را زد و حاضر نشد این مهره که موارد اخلاقی زیادی داشت را به کار بگیرد

سال‌ها به «جادوگری در فوتبال» می‌خندیدم اما موقعیت‌هایی که بازیکنان پرسپولیس در این فصل هدر می‌دهند باعث شده تا به عقیده‌ام شک کنم.

پرسپولیس و استقلال در نخستین مسابقه رسمی قرن جدید متوقف شدند. قرمزها حریف شاگردان مربی استقلالی پدیده نشدند و استقلال نیز مقابل مربی پرسپولیسی پیکان به در بسته خورد