آغاز مأموریت 12 ساله "فضاپیمای لوسی" برای کشف منشأ پیدایش منظومه شمسی

به گزارش خبرنگار علمی خبرگزاری تسنیم؛ لوسی (Lucy) یک کاوشگر فضایی برنامه‌ریزی شده توسط ناسا است که درباره 8 تروجان سیاره مشتری مطالعه می‌کند. تروجان‌ها سیارک‌هایی است که با مشتری مدار مشترک دارند و به دور خورشید می‌گردند و در جلو یا عقب مشتری در یک کمربند اصلی قرار دارند.

در 4 ژوئیه 2017، لوسی همراه با ماموریت سایکی (Psyche) به ترتیب به عنوان مأموریت 13 و 14 برنامه دیسکاوری ناسا انتخاب شدند. نام این ماموریت از اسکلت لوسی گرفته شده‌است زیرا مطالعه تروجان‌ها می‌تواند "فسیل‌های تشکیل سیاره" را آشکار کنند، موادی که در ابتدای تاریخ منظومه شمسی روی هم فشرده شده‌اند و سیارات و سایر اجرام را ساخته‌اند.

در واقع در اطراف سیاره مشتری سیارک‌های کوچک و بزرگی جمع شدند که قدمتشان به 4 میلیارد سال پیش، یعنی ابتدای شکل‌گیری منظومه شمسی برمی‌گردد. محققان و دانشمندان فکر می‌کنند این سیارک‌ها در واقع باقی‌مانده‌های مواد اولیه سازنده سیاره‌های بیرونی مثل مشتری و زحل است. به همین دلیل ناسا تصمیم گرفته فضاپیمایی به این ناحیه فرستاده و این اجداد آسمانی را بررسی کند.

این اجرام که اصطلاحا "سیارک‌های تروجان" نام دارند، در دو گروه به همراه مشتری در مدارش به دور خورشید می‌گردند. هر دوی آن‌ها در دو نقطه لاگرانژی پایدار در فواصل مساوی از خورشید و مشتری قرار دارند و در تعادل گرانشی این دو جرم بزرگ به سر می‌برند.

لوسی طی دوازده سال آینده به هشت سیارک اطراف مشتری سفر می‌کند و این نخستین کاوشگری خواهد بود که به سمت سیارک‌های تروا، صخره‌های قدیمی در مدار مشتری پرتاب شده است. این سنگ‌ها سنگ بنای فسیل شده منظومه شمسی هستند و ممکن است حاوی سوابق تکامل سیاره‌های غول پیکر باشند.

مسیر این فضاپیما منحصر به فرد است و میلیاردها مایل در طول ده سال با استفاده از نیروی خورشید پیموده می‌شود. یکی از جذاب‌ترین بخش‌های پرتاب لوسی به فضا باز شدن دو مجموعه خورشیدی فضاپیما بعد از سفر 100 مایلی آن به فضا است. این مجموعه‌های خورشیدی بعد از باز شدن، به ارتفاع یک ساختمان پنج طبقه می‌رسند که این باز شدن نزدیک به 20 دقیقه طول می‌کشد.

این آرایه‌ها بسیار بزرگ هستند و مدار مشتری جایی که لوسی در آن قرار دارد بسیار دور از خورشید است و لوسی برای پیمودن این 530 میلیون کیلومتر به تمام نیروی خورشیدی نیاز دارد.

بعد از باز شدن این آرایه‌های خورشیدی، لوسی وظیفه مهم دیگری را نیز برعهده خواهد داشت و باید خود را طوری تنظیم کند تا خورشید بتواند به تمام صفحات خورشیدی بتابد. در واقع بدون خورشید قادر به تامین برق صفحات خورشیدی نیستند و این ماموریت به پایان خواهد رسید. اگر این پرتاب به درستی امروز انجام شود، لوسی به سمت سیارک‌های تروا با سرعت 39 هزار مایل در ساعت (62،764 کیلومتر در ساعت) حرکت می‌کند.

"لوسی" نخستین فضاپیمایی است که این سیارک‌ها را رصد می‌کند. محققان ناسا امیدوارند که بتوانند با بررسی این سیارک‌ها، نظریات خودشان درباره نحوه تشکیل منظومه شمسی در حدود 4 میلیارد سال پیش را تکمیل کنند. "تام استاتلر" دانشمند ناسا دراین‌باره گفت: با کمک لوسی ما به گذشته منظومه شمسی می‌رویم که فرصتی شگفت‌انگیز برای کشف و جستجو است.