بازگشت محتاطانه NBA به چین، همزمان با دیدار ترامپ و شی جین‌پینگ
پس از 6 سال تحریم بازار چین، لیگ بسکتبال NBA دوباره با برگزاری بازی‌ها و تور بازیکنان، رابطه خود با بزرگترین بازار خارجی خود را به آرامی احیا می‌کند، هرچند ریسک سیاسی همچنان بالاست.
به گزارش خبرگزاری تسنیم، در حالی که تنش‌های تجاری بین آمریکا و چین ادامه دارد، دو تیم NBA یعنی بروکلین نتس و فینیکس سانز اوایل اکتبر بازی‌های پیش‌فصل خود را در ماکائو برگزار کردند. در طول تابستان نیز تعدادی از ستاره‌های لیگ از جمله لبران جیمز و استیفن کری به تور چین رفتند و حضور پرهیجان هواداران، بازگشت NBA به این کشور را نوید داد.
NBA از سال 2019 به دنبال پست جنجالی دارل موری، مدیر اجرایی تیم بسکتبال هیوستون راکتس، درباره اعتراضات هنگ‌کنگ، از بزرگترین بازار خارجی خود محروم شده بود. واکنش در چین سریع و شدید بود: شبکه‌های تلویزیونی پخش بازی‌ها را متوقف کردند، اسپانسرها قراردادها را لغو کردند و دیگر بازی‌های نمایشی برگزار نشد. طبق برآورد آدام سیلور، کمیسر NBA در سال 2022، این تحریم صدها میلیون دلار به لیگ خسارت زد.
فاش شدن قمار میلیاردی NBA با میزهای اشعه X و لنزهای مخفی!با این حال، بازی‌های موفق در ماکائو و استقبال هواداران، امیدها را برای بازگشت لیگ به شهرهای اصلی چین مانند پکن، شانگهای و گوانگژو افزایش داده است.
بسکتبال همچنان در چین محبوب است و علاقه کودکان و جوانان به ورزش بسکتبال، برعکس فوتبال، بسیار زیاد باقی مانده است. چین همچنین ستاره‌های واقعی این ورزش را پرورش داده است؛ از جمله یائو مینگ که از 2002 تا 2011 برای هیوستون بازی کرد و همیشه در تیم آل‌استار حضور داشت.
با این حال، ریسک سیاسی همچنان وجود دارد و هیچ تضمینی برای عدم تکرار تحریم 2019 وجود ندارد. باب پیکارد، مدیر سابق ارتباطات بانک آسیایی در پکن، معتقد است: سیستمی برای کاهش احتمال بروز بحران لازم است؛ شامل آمادگی برای بحران، تمرین واکنش به حوادث، آموزش حساسیت فرهنگی چین و مدیریت ارتباطات منظم.
با وجود این چالش‌ها، NBA به دلیل ماهیت فرهنگی و سرگرمی محور خود نسبت به دیگر صنایع آمریکا تا حدی مصون مانده است. درایر می‌گوید: NBA می‌تواند با جذابیت جهانی و تأثیر مثبت فرهنگی، حتی در شرایط تنش سیاسی، موجب ایجاد حسن‌نیت و ارتباط بین مردم دو کشور شود.
بسکتبال هنوز یکی از معدود حوزه‌هایی است که آمریکایی‌ها و چینی‌ها می‌توانند در آن تعامل مثبت داشته باشند، حتی وقتی روابط سیاسی میان دولت‌ها سرد و پرتنش است.