بزرگترین کوه یخی جهان متلاشی شد

یک عکس ماهواره‌ای که توسط ناسا منتشر شده است، بزرگترین کوه یخی جهان موسوم به "A-68a" که زمانی به اندازه یک شهر بزرگ بود را در حال متلاشی شدن نشان می‌دهد.

به گزارش ایسنا و به نقل از اسپیس، یک پست جدید در وب‌سایت رصدخانه زمین ناسا نشان می‌دهد که جنوبگان اصطلاحا در حال تبدیل به یک "سوپ الفبا" از کوه‌های یخی شکسته شده است، به این معنی که کوه‌های یخ شکسته شده در حال ادغام در یکدیگر و نابودی هستند.

در یک عکس ماهواره‌ای که در تاریخ 11 فوریه 2021 گرفته شده، خطوط ناهموار 11 کوه یخ شکسته در اطراف یک جزیره دور افتاده و پر از پنگوئن به نام "جورجیای جنوبی"(South Georgia) واقع در حدود 1500 کیلومتری شمال شرقی شبه جزیره جنوبگان قرار دارد.

جنوبگان (Antarctica) قاره‌ای در قطب جنوب زمین است. این قاره سردترین جای زمین است و کمابیش همه سطح آن با یخ پوشیده شده است.

هر قطعه یخی در این عکس، قطعه‌ای از کوه یخ بزرگ "A-68a" است که بیش از سه سال عنوان بزرگترین کوه یخی جهان را در اختیار داشت تا اینکه چند هفته پیش به 12 قطعه شکسته شد. اکنون هر قطعه شکسته از این پازل نام خود را دارد که با "A-68b" شروع می‌شود و آخرین قطعه "A-68M" نام دارد. (چندین کوه یخ در این عکس قابل مشاهده نیستند.)

کوه یخ یا یخ‌کوه (iceberg) "A-68a" در ابتدا در تاریخ 12 جولای 2017 از "یخ‌تاق"(ice shelf) موسوم به "لارسن سی"(Larsen C) جنوبگان جدا شد. در آن زمان، اندازه آن بیش از 6000 کیلومتر مربع بود. اما برخلاف وسعت چشمگیر آن، فوق العاده نازک بود و از آوریل سال 2020 شروع به از دست دادن قطعات بزرگ از خود کرد.

"یخ‌تاق"که در فارسی سکوی یخی، یخ‌رف، یخ‌سکو، یخ‌پشته و تاقچه یخی نیز نامیده می‌شود، بستری ضخیم و شناور از یخ است و جایی که یخچال‌های طبیعی یا یخسارها به سوی کناره‌ها یا سطح اقیانوس جریان یابند، شکل می‌گیرد. به بیان دیگر یخ‌تاق‌ها، لایه‌های افقی بزرگی از یخ هستند که از یک سو با یخچال‌های روی خشکی پیوند داشته و از سویی دیگر به دریا راه دارند. یخ‌تاق‌ها تنها در جنوبگان، گرینلند و کانادا یافت می‌شوند.

در اواخر سال 2020 به نظر می‌رسید که این یخ‌کوه در مسیر برخورد با جزیره "جورجیای جنوبی" است. محققان نگران بودند که این یخ‌کوه در نزدیکی این جزیره ساکن شود و مسیرهای تغذیه هزاران فک و پنگوئن و سایر ساکنان این جزیره را قطع کند و احتمالا منجر به قحطی گسترده شود.

اما خوشبختانه این کوه یخ مسیر خود را تغییر داد و حتی قبل از اینکه امروز به چندین قطعه خرد شود، شروع به رانش در اطراف این جزیره کرد و اکنون این تهدید برای حیوانات ساکن این جزیره پایان یافته است.

محققان انگلیسی اکنون مشتاق مطالعه تأثیر احتمالی این یخ‌کوه شکسته شده بر آب دریای اطراف جزیره جورجیای جنوبی هستند. قبلا گزارش شده بود که قرار است دو ربات غواص برای مدت چند ماه درجه حرارت آب، شوری و شفافیت بقایای یخ‌کوه "A-68a" (و حالا همه قطعات جدا شده از آن) را مطالعه کنند.