زمین برای چند نفر جا دارد؟

با ادامه رشد جمعیت جهان شاهد محدودیت منابع ضروری هستیم. به همین دلیل، در سال‌های اخیر بحث های زیادی در مورد ظرفیت کره زمین مطرح شده است.

امروز نزدیک به 8 میلیارد نفر روی کره خاکی ما زندگی می‌کنند، اما سیاره ما همیشه آنقدر شلوغ نبوده است. 300 هزار سال قبل، زمانی که انسان‌های کنونی (هومو ساپینس‌ها) احتمالاً برای اولین بار روی زمین پدیدار شدند، جمعیت کوچکی حدود 10 تا 100 هزار نفر داشتند.

به نقل از خبرگزاری لایو ساینس، جوئل ای. کوهن، مدیر آزمایشگاه جمعیت در دانشگاه راکفلر و دانشگاه کلمبیا در شهر نیویورک می‌گوید در ابتدا تعداد انسان‌ها کم بود. تقریباً 35 هزار طول کشید تا جمعیت انسان‌ها دو برابر شود. پس از اختراع کشاورزی بین 15 تا 10 هزار سال قبل، جمعیت انسان‌های کره زمین به 1 تا 10 میلیون نفر رسید. بعد از آن 1500 سال طول کشید تا جمعیت جهان دو برابر شود. در قرن شانزدهم زمان مورد احتیاج برای دو برابر شدن جمعیت به حدود 300 سال رسید. در آغاز قرن نوزدهم نیز تنها 130 سال لازم بود تا جمعیت انسان‌های روی سیاره دو برابر شود.

بین سال‌های 1930 تا 1974 نیز جمعیت زمین دوباره دو برابر شد. این بار تنها 44 سال برای دو برابر شدن جمعیت جهان لازم بود؛ اما آیا باید انتظار داشته باشیم جمعیت جهان با همین سرعت به رشد خود ادامه دهد؟ و آیا حقیقتاً یک گنجایش حداکثری برای تعداد انسان‌هایی که روی سیاره ما زندگی می‌کنند وجود دارد؟

آنتونی فان لیوونهوک، دانشمند هلندی و مخترع میکروسکوپ در سال 1679 پیش‌بینی کرد زمین می‌تواند 13.4 میلیارد انسان را در خود جای دهد. بنا به محاسبه‌های فان لیوونهوک، هلند یک بخش از 13400 بخش از زمین‌های قابل‌سکونت کره زمین را تشکیل می‌داد. بنابراین باید جمعیت یک میلیون نفری هلند در آن دوران را در عدد 13400 ضرب می‌کردید (جمعیت کره زمین در قرن هفدهم حدود 579 میلیون نفر بود).

اکنون کوهن که حدود 40 سال است در این زمینه تحقیق می‌کند، 65 تخمین مختلف را که از یک میلیارد نفر تا یک تریلیون نفر متغیر هستند، بررسی کرده است. کوهن توضیح می‌دهد تخمین‌های پراکنده از تعداد افرادی که کره زمین ظرفیت تحمل آن را دارد به مرور بیشتر و بیشتر شده‌اند. به همین دلیل، باید گفت که توافق نظر زیادی در مورد جمعیت کره زمین وجود ندارد.

مهندسان در ابتدا از عبارت «گنجایش بُرد» برای توصیف مقدار باری که یک کشتی می‌تواند حمل کند استفاده می‌کردند. در قرن نوزدهم این اصطلاح در مدیریت حیات‌وحش به کار رفت. پس از آن نوبت دانشمندان رسید تا از این مفهوم در بوم‌شناسی استفاده کنند. گنجایش برد در بوم‌شناسی به حداکثر جمعیت یک گونه جانوری که یک زیستگاه قادر به تحمل آن است گفته می‌شود.

در یک زیستگاه اگر میزان زادولد و مرگ‌و‌میر برابر باشد، جمعیت نیز ثابت باقی می‌ماند. اما تغییرات محیطی، مانند آلودگی یا بیماری می‌تواند گنجایش برد زیستگاهی را افزایش یا کاهش دهد. حال، وقتی بحث جمعیت انسان‌ها به میان می‌آید، گنجایش برد هم به محدودیت‌های طبیعی و هم انتخاب‌های انسان ها وابسته است. محدودیت‌های طبیعی شامل کمبود مواد غذایی و محیط‌های غیرقابل‌سکونت است. انتخاب‌های انسان‌ها نیز شامل مبادله‌های اقتصادی و فرهنگی مثل نحوه تولید و مصرف کالا، نرخ تولد، متوسط طول عمر و مهاجرت می‌شود.

نرخ تولد در جهان

پاتریک گِرلند از مرکز جمعیت سازمان ملل متحد در نیویورک می‌گوید: «ترکیبی از بقا و زادولد نقش مهمی در آینده جمعیت جهان ایفا خواهد کرد. اگر نسبت دو فرزند به ازای هر زوج را داشته باشیم، می‌توانیم کمابیش جمعیت پایدار را متصور شویم. وقتی که عددی کوچک‌تر از دو را در نظر بگیریم، جمعیت نسل‌به‌نسل کوچک‌تر می‌شود. حال اگر عددی بالاتر از دو را مدنظر قرار دهید و مرگ‌ومیر کاهش پیدا کند، جمعیت طبیعتاً افزایش پیدا خواهد کرد.»

بسیاری از کشورهای کم‌درآمد نرخ زادولد بالا و خانواده‌های پرجمعیتی دارند، اما در همین حال، نرخ بالای مرگ‌ومیر نوزادان و متوسط طول عمر کمتری دارند. گرلند گفت: «به مرور کشورهای بیشتری با رسیدن به مرحله مشخصی از توسعه فرهنگی، اجتماعی و اقتصادی به سمت‌وسوی آمار دو فرزند به ازای هر زوج و کمتر از آن پیش می‌روند.» این بدان معنا است که اگرچه بهبود مراقبت‌های بهداشتی باعث بالا رفتن متوسط طول عمر در این کشورها می‌شود، در همین حال از سوی دیگر، نرخ زادولد نیز کاهش می‌یابد.

رشد جمعیت جهان در در دهه 1960 به اوج خود رسید و پس از آن، روندی آهسته را طی کرده است. طبق آمار مرکز جمعیت سازمان ملل متحد در سال 1950، میانگین نرخ تولد در آن سال 5.05 نوزاد به ازای هر زن بود. در سال 2020 این عدد به 2.44 نوزاد به ازای هر زن رسید.

درحال‌حاضر، باور محققان بر این است که جمعیت جهان در اواخر قرن حاضر بار دیگر به اوج برسد. بنابر پیش‌بینی‌ها، جمعیت جهان در دهه 2080 به 10.4 میلیارد نفر خواهد رسید و تا سال 2100 در همین نقطه باقی خواهد ماند. اما گرلند تأکید دارد که این اعداد و ارقام تنها گمانه‌زنی‌های جمعیت‌شناسان هستند و در واقعیت ممکن است اوضاع کاملاً متفاوت باشد.

تعداد انسان‌هایی که کره زمین گنجایش آن را دارد، یک عدد ثابت نیست. چگونگی تولید و مصرف منابع ضروری روی اینکه محیطی در آینده ظرفیت چه جمعیتی را داشته باشد، تأثیر می‌گذارد. چنانچه گرلند می‌گوید: «وقتی بحث گنجایش برد به میان می‌آید، مسئله نحوه تولید و مصرف [منابع] است و اینکه چه کسانی به چه منابعی و چطور دسترسی دارند.»

برای مثال، پژوهشی که در سال 2017 انجام گرفته بود، فرض خود را روی گیاهخواری تمام جمعیت کشور آمریکا گذاشته بود. به باور محققان، در صورتی که تمام زمین‌های کشاورزی آمریکا به جای تولید خوراک حیوانات، غذای انسان‌ها را تولید کنند، این کشور به جز جمعیت فعلی خود، ظرفیت تأمین غذای 350 میلیون نفر دیگر را نیز خواهد داشت.

به گفته مکس روزر، مدیر برنامه توسعه جهانی آکسفورد مارتین، کشورهای پردرآمد که زنان آن به آموزش و روش‌های تنظیم خانواده دسترسی دارند، به نسبت کشورهایی با درآمد متوسط و کم، نرخ تولد کمتر و خانواده‌های کوچک‌تری دارند. به عبارت دیگر، شاید ظرفیت حداکثری‌ای برای تعداد انسان‌هایی که زمین تحمل پذیرایی از آن‌ها را دارد وجود داشته باشد، اما نمی‌دانیم دقیقاً این عدد چقدر است. در واقع، جمعیت جهان بر مبنای نحوه تولید، مصرف و مدیریت منابع متفاوت است.

ببینید | تعقیب و گریز گربه دشتی آفریقایی و موش خرمایی / با یک حرکت اشتباه کار موش خرمایی تمام است

ببینید | یوگای خنده در اندونزی؛ بیش از دو هزار نفر با هم خندیدند