هیچ‌کس از انتخاب نهایی خبر ندارد:/ آینده تیم ملی کاغذی نانوشته در جیب تاج!
فدراسیون فوتبال در بن‌بستی گرفتار شده که نقشه های فرار از آن در ذهن یک نفر است؛ مهدی تاج.
به گزارش "ورزش سه" پس از شنیدن صدای سوت پایان بازی ایران و آمریکا توسط متئو لاهوز در تاریخ هشتم آذر ماه، بحث درباره آینده نیمکت تیم ملی به یکی از موضوعات داغ فوتبال ایران تبدیل شده است. موردی که گمانه‌زنی‌های متفاوتی در آن خصوص شنیده می‌شود اما هیچ کدام به تایید رسمی نرسیده و راه طولانی‌ای برای به قطعیت رسیدن دارد.
پس از بازگشت کاروان تیم ملی به ایران، حمید سجادی در همان فرودگاه امام خمینی (ره) از دریافت برنامه‌های کارلوس کیروش و تمدید قرارداد او برای جام ملت‌های آسیا استقبال کرد و از آن سخن گفت. موردی که مهدی تاج هم به عنوان بزرگترین حامی سرمربی پرتغالی با آن موافق بود و با رضایت‌مندی به سمتش قدم برمی‌داشت.
به طوریکه که در اولین مصاحبه‌ای که بعد از جام جهانی انجام داد، به دفاع از انتخابش پرداخت و البته این حق را برای کیروش قائل شد که از نتایج و فعالیتش همراه با تیم ملی در جام جهانی دفاع کند. حق دهی مهدی تاج به سرمربی پرتغالی روی آنتن زنده صدا و سیما این گمان که او دوست دارد کما فی‌السابق کیروش روی نیمکت ایران باشد را به قطعیت در بین اهالی فن تبدیل کرد.
با این حال، دو مانع بزرگ پیش روی رئیس فدراسیون فوتبال قرار گرفت. اول عدم همراهی افکار عمومی برای فعالیت دوباره کارلوس کیروش در تیم ملی و حضور در جام ملت‌های 2023 و دوم اختلاف نظر زیاد اعضای هیئت رئیسه برای برگزیدن دوباره این مربی پرتغالی به عنوان سرمربی تیم ملی.
کارلوس کیروش در هیئت رئیسه از جمع 10 نفره، دو حامی قدرتمند از جمله مهدی تاج را پشت سر خود می‌بیند. اما از طرف دیگر 6 رای مخالف هم روبروی او وجود دارد که تردید را در تصمیم رئیس فدراسیون دخالت داده است.
اکثر اعضای هیئت رئیسه فدراسیون فوتبال این تمایل را دارند که از سرمربی ایرانی روی نیمکت تیم ملی استفاده کنند. نوسان نرخ دلار، محدود بودن منابع مالی، عدم در دسترس بودن سرمربی خارجی با کارنامه قابل قبول و البته توجه به شناخت کامل سرمربی ایرانی از بازیکنان و پتانسیل موجود در تیم ملی، از جمله توجیهات آن دسته از موافقان انتخاب سرمربی داخلی است.
از طرف دیگر مهدی تاج به دنبال مشخص شدن وضعیت قطعی کارلوس کیروش است. این مربی پرتغالی پیشنهاداتی جدی از قطر و چین دریافت کرده و حتی برخی منابع رسانه‌ای قدرتمند از توافق نهایی او با قطری‌ها خبر می‌دهند؛ اما هنوز هیچ امضایی بر روی برگه‌های رسمی قرارداد از سوی دو طرف انجام نشده است. به همین دلیل هم امید در دل رئیس فدراسیون وجود دارد تا دوباره با کیروش همکاری کند.
هم‌چنین برخی از اعضای هیئت رئیسه مصرانه به دنبال عقد قرارداد با سرمربی داخلی هستند. اما برای این مورد هم مانع بزرگی وجود دارد؛ اکثر مربیان ایرانی‌ای که اسم آن‌ها برای حضور روی نیمکت تیم ملی مطرح شده، در داخل و خارج از کشور درگیر مسابقات باشگاهی هستند. نیم فصل دوم لیگ برتر آغاز شده و حساس‌تر از همیشه پیگیری می‌شود. پس جلب رضایت باشگاه‌ها کار بسیار سختی به حساب می‌آید.
حضور اعضای هیات رییسه فدراسیون فوتبال در تمرین تیم ملیبا همه این تفاسیر، اعضای هیئت رئیسه فدراسیون فوتبال بررسی، انتخاب و ارائه گزینه های نهایی نیمکت تیم ملی را بر عهده مهدی تاج گذاشته‌اند. طبق اطلاعاتی که از داخل هیئت رئیسه فدراسیون فوتبال به دست آمده، اعضا به اجماعی قطعی برای معرفی گزینه‌های نهایی نیمکت تیم ملی به دلایلی که عنوان شد نرسیده‌اند و در حال حاضر هیچ اسمی برای حضور به عنوان سرمربی تیم ملی مطرح نیست و آن‌ها در انتظار معرفی گزینه‌های اصلح داخلی و خارجی از سوی تاج خواهند بود تا بررسی خود را آغاز کنند.
بن‌بستی که نقشه فرار از آن در دست ریاست فدراسیون فوتبال است و باید منتظر ماند و دید تیم ملی در نهایت با چه تفکری برای حضور در جام ملت‌های آسیا آماده می‌شود. تورنمنتی که صعود به فینال آن حداقل انتظار اهالی فوتبال است و همین موضوع، مسئولیت سنگین انتخاب درست را بر دوش تاج می‌گذارد. راهی صعب العبور که بدون شک باید با صبر، حوصله و البته هوشمندی طی شود تا پروژه‌ای شکست خورده مثل مارک ویلموتس به بار نیاورد و البته تلخی ناکامی‌های پیاپی در قاره کهن را هم در ذهن تداعی نکند.
